Historien om Ottar «Big Hand» Johansen: fra Sulitjelma til Nashville, med to Spellemannpriser (1985 og 1988), NRK-programmet Landhandelen og over 60 år på veien.
Ottar Johansen ble født i Bodø 29. januar 1949. Han vokste opp på Godøy ved Saltstraumen og flyttet til Sulitjelma som åtteåring. Der startet det hele. I 1965 sang den unge Ottar «If You Need Me» på Cafe Iris på Folkets Hus i Sulitjelma, lenge før artistnavnet Big Hand sto på noen plakat. Mange år senere ble denne reisen til jubileumsforestillingen «Fra Sulis til Nashville».
Ottar Johansen har vunnet to Spellemannpriser, i 1985 og 1988. Den første fikk han sammen med Claudia Scott og Casino Steel for innsatsen innen countrymusikken. Den andre kom i 1988 for albumet «Game of Hearts». I 2022 mottok han i tillegg Årets Fjording Ærespris fra Norsk Americana Forum, en hederspris for livslang innsats for countrymusikken i Norge.
Ottar var artist i NRK-programmet Landhandelen, som Vidar Lønn-Arnesen ledet. Han ble med i det legendariske TV-showet i 1975 og ble en av programmets sentrale profiler. I samme periode begynte plateserien CountryFest sin suksessreise; den ble den mest solgte i Norge på 70-tallet og passerte én million solgte album. I dag turnerer han med showet «Sanger og Minner fra Landhandelen» sammen med Anders Sinnes.
Karrieren startet i Sulitjelma i 1965. I 1968 flyttet Ottar til Ski utenfor Oslo med Bodø-bandet Los Capo, Bodøs mest populære band på den tiden. I 1969 turnerte han i de svenske folkeparkene med Ray Adams, med premiere på Liseberg i Göteborg. I 1970 spilte han inn sin første plate og ble headhuntet til Country Snakes som bassist og hovedvokalist. «Bonde ifra bygda» fra samme år ble en stor hit i Norge.
«Country Duets» fra 2025 er det nyeste albumet til Big Hand. Det er en samling duetter med noen av Norges og Nashvilles beste stemmer, og viser evnen hans til å skape harmonier med andre artister. Samme år feiret han 60-årsjubileum som artist med to utsolgte konserter i Folkets Hus i Sulitjelma, der alt startet. Musikken gis ut gjennom hans eget plateselskap New Cut Music.
Sist oppdatert 17. juli 2026
Se også: hele diskografien · presse og utmerkelser